父親將客廳的大門關了起來，穿著一襲素色的長袍禮服，跪在客廳的拜墊朝著供桌上的母燈，行禮如儀十分虔誠的叩拜，我們幾個沒見過世面的孩子，一時忍俊不住笑出了聲來；等父親起身作揖，從衣角間飄逸出一股莊嚴肅穆的氣息，霎時鎮住了我們的輕佻，我們感受到他的神聖性。父親作完佛事後，告誡我們這幾個蘿蔔頭，家中設佛堂的事千萬不可在外張揚，一副神祕的模樣，原因是父親設的是當時遭政府查禁的一貫道佛堂；這就是早年家中初設佛堂時的印象。
父親是個為人憨厚的莊稼漢，每天早出晚歸，很盡責的扮演一家之主的角色，除了天天拜佛學佛、與道親切磋佛理，父親完全沒有其他的嗜好。農閒之餘父親總是喜歡拿出聖賢之書苦讀，父親從小家貧失學，文盲的他按照經文逐字臨摹練就一手好字。也因為父親常常吟誦經典，久而久之變成出口成章，方便了日後他滔滔不絕的為人講道。不過父親在學習的過程中，遇到不認識的字，總會不恥下問求教於我，有時候甚至還請我為他作整篇文章的解說；那時候才小學三年級的我很貪玩，但是拗不過父親的溫言求教，只好勉為其難的將經文逐句的為他詮釋。父親所看的書率皆偏重於孔孟之說，偶而會摻插一些佛經，以我小三程度欲求明白經文內涵，有如綆短汲深、困難重重，遇到不懂的文字章句只有請教啞老師「字典」了。我以我所理解的教導父親，結果造就了一個一輩子常將法義講錯的學生；更有趣的是我教父親讀書時，都是直接翻譯成閩南語，這也造成父親終其一生都只能以閩南語講道。這是我最早碰觸經文的過去。
當時心不甘、情不願的為父親讀了一大堆書，但這卻造就我日後閱讀能力大大的提升。國小畢業以前，我已將足本《水滸傳》、《三國演義》、《隋唐演義》、《西遊記》、《包公奇案》、《施公案》、《七俠五義》、《魯賓遜漂流記》等等中外書籍看過好幾遍了。上了初中後，小說故事之類的書看了不少，儒道釋的書反而遠離了。久受小說故事的熏習，我變成一個好打抱不平的孩子；為此常惹事生非，害得我初中差點沒法順利畢業。初中畢業後家人不讓我繼續升高中，要我乖乖當個種田的農夫，這期間我一仍舊貫常常生事，百般無奈的父親，向一位剛剛來我家佛堂履新的沈姓新科點傳師大吐苦水，從此改變了我的一生。
沈點傳師非但滿腹經綸，而且為人宅心仁厚，他循循善誘的勸導我重拾經書，並且為我改正很多不正確的觀念；受其感召，我從叛逆邁向接受一貫道的教義，也開始清口素食。一貫道揉合了五教經典作為成全道親的教義。沈點傳師的強項是四書，至於佛經他只略擅《六祖壇經》，我真正較完整接觸的佛書大概就是這本，這也是目前一貫道道親最普遍瞭解的佛書。（編案：但是一貫道卻錯解《壇經》內涵。）
沈點傳師在教授經文時，特別強調天命的寶貴，拿出一份天運道統圖，細數天道（一貫道）道統溯源於堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟，乃至道統暗轉西域，由 釋迦牟尼佛再傳至 達摩祖師，而後紫氣東現、老水還潮，達摩祖師成為震旦初祖，再傳至六祖惠能，自此天道轉入火宅（民間）暗釣賢良；一直傳到第十七代祖路中一，謂路祖是 彌勒佛轉世；這由東土傳至西域再傳回東震十七代祖期間，共區分為青陽、紅陽、白陽三個時期；青陽期由 燃燈古佛掌天盤，老子掌道盤；紅陽期由 釋迦牟尼佛掌天盤，阿彌陀佛掌道盤；現在是白陽期，由 彌勒佛掌天盤，十八代祖弓長（張天然，我們稱為師尊）子系（孫慧明，我們稱為師母）掌道盤。這一脈相傳的道統到了十七代祖時，謂之金雞三唱大開普渡，「一子入道，九祖光榮」，「一子成道，九玄七祖盡超生」，「一世修一世成」云云；當時最有名的四句偈是：釋家從我絕宗風，儒家得我萬法通，末後三期收圓事，正心誠意合中庸。此偈被說成是六祖惠能留下的。另一句是「千經萬典不如明師一點」。以上道統傳承過程之說法，受到當時佛教界駁為不實；由於政府不時的誣衊打擊，例如謠指一貫道的道親都是裸體集會拜拜，這不符事實的指誣，坐實了道親們對道統說的深信，認為這是佛教界配合政策消滅一貫道的作為。（編案：最早期一部分一貫道抄襲密宗喇嘛教雙身法而修，故有「鴨蛋教裸體而修」的說法流傳，這情況在當時的台灣中南部確實存在。）這些往事要道齡二十年以上的道親才聽聞過，現在已很少有人談論了。
一貫道最強調的是天命，有天命之所在，千佛萬祖會打幫助道，沒有天命加持的點傳師所傳的道不具效力；得了明師一指，不論修道與否，都可返回天佛院（即兜率天），只是按功定果位階有所不同罷了。只要不毀道敗德的道親，死後都可身軟如棉，遺容安詳，這些都是一貫道最核心的價值。由於剛剛「學佛」，我對點傳師的開示十分信受，因此極盡修行之能事，對於點傳師言聽計從、勠力以赴，也確實得到了很多感應顯化之事，這些更堅定了我對天道的信心。直到一貫道的總舵手——師母（孫慧明）歸空後，道場起了很大的變化，號稱十八組線的領導前人，一時分裂成許多山頭，我所屬的單位也出了問題，使得我不得不在各組的道場間到處漂泊，尋覓有真正天命的領導者。我遇到的都是自稱真天命的一貫道道場，也有僭稱 彌勒佛再世的人混跡道場，利用道親的無知，明的教人打坐，暗地裡作些斂財的行為。群龍無首的一貫道道場十分混亂，我只好哪裡都不去，在家自修；可是讀佛經時都看不懂，一些譯本也都難通法義，這段期間很苦惱。一直到有一天，住在澳洲的三哥引我入了另一個道場，由一位甚是正直的老前人所領導；其對一貫道道統存歿的使命感很重；我被他那種毀家紓難的精神所感動，因此住入佛院作為期四個月的進修。四個月中老人家告訴我們：「金剛經、銀剛經不如良心經，經文中沒有良心，只要守住點傳師傳的這一點，就可以成道了；去世後可到天佛院（兜率宮）內院，老母會按功定果位，享樂一萬零八百年。」我們都很景仰老前人，可是對他講的法卻始終聽不懂；一般都認為老前人的道理很深奧，所以才聽不懂，不過沒關係，只要聽命辦事，有命不敢違，無命不敢自專，將來必能成道。老人家最常說的一句話：「做事不由東，累死也無功。」這些話我聽起來都很有道理，因此願意為重振一貫道精神而赴蹈。
當時鑒於「知」是銅牆鐵壁，知道太多會變成所知障（編案：這是誤會所知障的說法），我們被教導成只能閱讀老前人的著作，其他五教聖人的著作變得不重要了。由於對老前人的尊崇，我們從不質疑這樣做有任何不妥，只是老前人號稱「鐸傳心經心法」的大批著作，由於缺乏方法、次第，無有入處，大都被後學們束之高閣不曾翻閱。我們只知道鞏固天命領導中心，外加毛病脾氣的修除。老前人所領導的末期，我們道務的重點放在社會工作，開始學習唱道歌、跳道舞、演戲劇，藉以迎合年輕一代的潮流；白曉燕案發生後，為了端正社會風氣，我們也進入獄所單位宣揚孝道良心。都攝六根的功課不知不覺鬆懈了，十年下來我警覺到有些道親的身口意行有了放逸現象，於是決定停止所負責的工作，重新檢討、思考行道的方向。
有一天，有位點傳師突然來告訴我，說我們過去修道的方法都是用錯心、錯用心了！他告訴我「吾人身上有如來藏」的事，修道的目的應該是追求開悟、明心見性。他送我一本 平實導師的著作——《心經密意》。一開始，我因缺乏佛學基礎而無法領會，緊接著點傳師通知我 平實導師將蒞臨高雄演講的消息，希望我能夠撥冗參加。點傳師推荐 平實導師為證量甚高之真善知識；由於這位點傳師所言皆有所本，故我樂於信受。
我對於 平實導師的演講內容很感興趣，他說「所知障」指的是人們對正法知見的所知不足，會導致成佛之道的遮障；善知識所授的佛法正確與否，通過大乘經典的檢驗無所遁形；大乘經典的通達，對提早進入見道位的助益甚大。又，我對於 平實導師敢於揭露密宗的男女雙修邪淫之法大表欽佩。過去在尼泊爾有位大陸籍的道親，提及曾在西藏喇嘛寺大殿中，目睹喇嘛與女信徒公然行淫，情節有如上演活春宮，其甚為不齒。由於這事屬匪夷所思，那位道親的揭露被當成是詆毀喇嘛的惡口業。直到有一天，一位不丹王國朋友，為了學中文而住進我家，她畢業於印度德里大學的生死學系博士班，來台前是不丹王國國家圖書館中掌管喇嘛文物部的負責人，對於喇嘛教的文化、生態甚為瞭解。為了證實 平實導師並非無根生謗，點傳師當著大家的面向這位女博士請教其事，得到的回答是：「喔！這種事是上師（仁波切）才可以做的，一般的喇嘛是不可以的！」
足見 平實導師是一位智仁勇兼具的真善知識！揭發喇嘛教的敗行須有很大勇氣，以目前喇嘛教勢力如日中天，外加國內各大山頭大師們交相攀附，喇嘛教儼然以藏傳「佛教」自居，正指導著國內的佛教朝藏密化轉型，平實導師的作為極易惹禍上身。聽完 平實導師的演講，我與幾位道親決定參加正覺同修會為期兩年半的禪淨班。
過去我為未能深入佛教經典而遺憾，進入了正覺禪淨班後，我卻為此而感到慶幸；對佛經幾無所知的我，像一張白紙，躲過了知見上的染污；而以往所受的聽命辦事，有命不敢違，無命不敢自專的訓練，運用在正覺同修會再合適不過了；我對於親教師的開示能毫不猶豫的接受，故兩年多以來，我得以無有遮障的拾級而上。我進入正覺同修會後，想起在一貫道的種種過去，充滿了感念與肯定。
作為人天善法，一貫道對國家社會貢獻良多，很多誤入歧途的眾生因一貫道而迷途知返，道親們成全了無數的人清口素食，減少了難以數計的殺戮，坊間林立的素食館很多是道親們開立的，方便了多少持齋者。道親間那種濃得化不開的情誼，為社會澆薄的人情注入一股暖流，也在少子化的今天，彌補了家族支援系統的不足。道親們講忠講孝，對家族、職場的倫常起了氤氳的作用。許多一貫道道親對善法的堅持，讓喇嘛教的魔手伸不進去，較諸那些披著袈裟卻引進邪淫雙修法之大法師強太多了！道親們因在善法上的篤行，故得法的資糧非常厚實。
早期台灣佛教界的大師們，常指責一貫道為外道，勸阻人們不要參加。佛所謂外道指的是離如來藏說法而言，並無貶抑之意。世尊的得法弟子大多數是來自外道法，當時批評一貫道是外道的諸方大師，其本身就是離開如來藏說法的人，乃是佛門外道，直到今天尚且如此。
在禪淨班上課一段時日，知道成佛之道共有五十二個階位，也得知於十信位的資糧一旦莊嚴，就會信受因果及佛法僧三寶，這些原來的外道就有機會進入十住位，進而值遇真善知識開示；明心只是這五十二個位階的第十七位，見性則是住位滿心的第二十位階；每個位階都有勘驗的準則，未證言證、口出大妄語者，很容易招來已證悟者的拈提，因為佛教中的宗門法眼向來不假人情！而後尚須歷緣對境滅除煩惱，並經總相智、別相智、道種智、一切種智的修學，抵於佛地而後已。這一切都有其次第性，並非一蹴可幾的。所說的一世修一世成，唯其乃指最後身菩薩，如妙覺位的 彌勒菩薩而言。以前誤將般若當智慧講，詎知般若智的生起是證悟法界實相後的事，未證悟的人所談般若中觀皆是戲論，還得一步一腳印踏實的作去，便宜不得。
大乘見道法所謂的頓悟雖然只是剎那間的事，但它卻是植基於多劫的修持累積；其間有著福德的廣布，正知見的建立，定力的培養，戒律的守護等等不可勝計的努力。吾人既欲修學佛道，就別想不勞而獲、一步登天。明心見性只是成佛之道中打破無始無明的初步而已，悟後之佛子還得仰仗證量高的真善知識，以善巧方便施授的方法進行般若現觀，才能進修禪門差別智，進而熏習無生法忍道種智，化長劫入短劫，去除塵沙惑；捨乎此，任何投機取巧的作法都是不實際的。若有人不能親證菩提卻謂已得道，則此道必迥異於 世尊所傳之道。世尊拈花微笑，而迦葉破顏會意；禪宗公案中被禪師當頭一棒，猛然醒悟，其間何嘗有片語隻字？故知在儀軌上口中唸唸有詞所傳之道（一貫道之三寶），肯定與歷代師師密付的本心不同。
數百萬道親名為已得道，包括諸位道長、老前人在內，卻了無一人能明心見性，此可證知道親們所得之道，當非 世尊以心印心一脈相傳下來的道。又說得一貫道的道，往生後可生兜率天；兜率天乃三界二十八天中，位居欲界六天中的第四天，算是不錯的處遇，道親們縱使能進入兜率天（編案：一貫道信徒無法進入兜率天彌勒內院，因為沒有歸依佛法僧三寶。），猶是未脫離三界所轄；過去說得了一貫道的道就能跳出三界外，全屬誤會。道親們所得之道與 世尊所傳之法是否同道，只要請出禪宗公案的書閱讀看看就知道了。一位證悟後起修的佛子，他一定看得懂禪宗公案諸節之意涵，斷不至於覺得無釐頭、難以領會。至於一貫道道親行道過程所顯化出來的瑞相，此乃所有人天善法各各皆然之事；每一人天善法的意境，都有其相應神祇護持，但不能因而遽認為神祇所護者就是 世尊所傳之了義法；否則藏密喇嘛教那些面目猙獰的守護神，顯現給好淫的喇嘛們一些顯化，不就表示喇嘛們所作所為就是清淨的？
我對 平實導師於每週二以DVD所播放的講經課程，剛開始聆聽時，雖然有聽不懂的情形，但我很清楚的知道一切皆直指如來藏，因此不會感到很艱澀；經過三個月後，聽來卻變得很親切，一同入禪淨班的幾位道親莫不如此。平實導師的課聽久了，雖尚未得證悟卻能瞭解，得知佛說菩提自性乃是無始劫以來，即法爾如是的自在，山河大地日月星辰皆由眾生的共業所感應而生；佛不曾說過眾生是上帝或老母娘所生，蓋有所生必有所滅，有生滅即非真非如也！佛性如果是被生的，則非自在、自性，應改稱他在、他性才對。一貫道說的老母娘與上帝乃是同一種說法，而天主教徒與一貫道的道親，卻從來無有一人曾親睹上帝與老母娘之容顏；如果要說有所見，則教徒們見到的應是權柄，道親們見到的該是天命，而這正是天主教派閥林立，一貫道政出多門的成因。反之，世尊所開示的正法眼藏涅槃妙心，只要如法修持，則各各可見，人人能證，且千古以迄法同一味，無二亦無三。
兩年多來，我參加歸依、受菩薩戒，常常期待布薩的日子來臨，因為每在布薩日經懺過後，整個人都變得十分輕盈、舒暢。
禪淨班的親教師指導我們現觀五蘊、十二處、十八界的運作與虛妄性，讓我們瞭解二乘見道法，十因緣法與十二因緣法的順觀、逆觀及其差異所在。攝心為戒、定慧等持一路修學下來，三縛結不解自解，解脫功德日日增上；有 平實導師和親教師的攝受，我自信親嘗菩提果的日子不遠了！值得一提的是：正覺同修會的任何一位親教師，其身口意行都十分如法，才德兼備足堪師範。大乘實義菩薩僧團的諸位師兄姊們亦復如斯，這真是一個弘揚正法的雄獅勁旅，放眼天下無有匹比者，能廁身其中，真是三生有幸！
—許坤田
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